Legendární italská trať v Imole hostila předposlední kolo sezóny Ferrari Challenge a přichystala podmínky dvou tváří. Páteční tréninky a sobotní závody proběhly za slunečného počasí s letními teplotami, v neděli trať bičovaly dešťové kapky s takovou intenzitou, že se jelo na hranici adheze i na rovinkách. V Trofeo Pirelli odjel oba závody Robert Pergl, další dva vozy český tým nasadil do Coppa Shell. V jednom jel Josef Jakubík, zatímco ve druhém se střídali Tomáš Kukučka s Petrem Vančem.
Hned první sobotní závod, kterým byl Trofeo Pirelli, přinesl hodně radosti. Pergl do něj startoval z druhé řady a v Tamburellu zkoušel útočit na druhou příčku. Po většinu závodu pak jezdil s přehledem třetí, soupeřům za sebou poodjel o čtyři sekundy. Ze třetího místa bylo pár kol před cílem druhé, když do té doby druhý Giannoni zpomalil s technickými problémy. Český jezdec si pak svoji pozici bez problémů udržel a mohl se radovat z prvních letošních stupňů vítězů.
Daleko těžší pozici měli slovenští jezdci Josef Jakubík a Peter Vančo v závodě Coppa Shell. Vyráželi do něj z konce druhé desítky a po nadějném startu se zdálo, že by mohli postupovat vpřed. Bohužel ještě před polovinou závodu museli oba zpomalit, když ztratili výkon a byť dojeli až do cíle, neměli šanci bojovat se svými soupeři.
Neděle přinesla dramatickou proměnu a trať byla zalitou vodou. Pro všechny jezdce to bylo o to náročnější, že všechny tréninky se jely na suchu, takže si na podmínky museli zvykat rovnou naostro. V obou případech se startovalo za safety carem, který na trati vydržel tři kola a až poté se začalo závodit. Pergl se vyvaroval chyb a dlouho držel naději na třetí příčku, zvláště když vedoucí Čukanov dostal trest za špatné předjíždění. V polovině závodu musel na trať znovu safety car, když Mancinelli rozvěsil svůj vůz ve sjezdu k Rivazze. Po restartu se před českého jezdce dostali Baron a také Case, na kterého poté Pergl neustále útočil ve snaze získat pozici zpět, ale nakonec byl odmávnut čtvrtý.
Stejné podmínky panovaly i pro závod Coppa Shell, kde si na startovním roštu Kukučka vybral handicap za druhé místo z Hockenheimu. Jakubík vyrážel z šesté a Kukučka sedmé řady. Po zajetí safety caru se oba dokázali posunout dopředu a díky bezchybné jízdě byli brzo v první desítce. Jakubík ji musel hájit do posledních metrů před Cheungem, zatímco Kukučka dokázal postoupit až na osmé místo, na další soupeře měl už ale příliš velkou ztrátu.
Robert Pergl: „ Celkově to byl pro mě povedený víkend, k dokonalosti chyběly jenom stupně vítězů i ve druhém závodě. V sobotu jsem měl dobrý start a podařilo se mi najet náskok na soupeře za mnou, takže dojezd byl vcelku v klidu. V neděli to bylo o něčem jiném, místy byly na trati takové kaluže, že jsem několikrát dostal aquaplaning i na rovince. Asi každý jezdec měl nějaký menší výlet do trávy a ani já jsem nebyl výjimkou, naštěstí jsem ho vždy udržel pod kontrolou. Baron byl o hodně rychlejší, nemělo smysl s ním bojovat, raději jsem ho pustil. Škoda, že se přede mě dostal Case, v závěru jsem byl rychlejší a tlačil jsem na něj, ale už jsem se před něj nedostal.“
Tomáš Kukučka: „Letos jsme už jeli několikrát na vodě, ale tolik ji nikde nebylo. Chtěl jsem hlavně dojet bez škod a to se podařilo. V průběhu závodů jsem měl několik hezkých soubojů a posunul jsem se na osmé místo, pak už ale byl velký odstup na skupinku přede mnou, tak jsem v klidu jel do cíle. Jelo se na hezkém a těžkém okruhu, není snadné se ho naučit, s výjimkou Roberta jsme to byli všichni poprvé. V Imole jsem si vybral handicap za stupně vítězů z Hockenheimu a do Mugella ke světovému finále pojedu s čistým štítem.“
Josef Jakubík: „Byla to pro mě další nová trať a její učení nebylo snadné, několik zatáček je naslepo. V kvalifikaci se ukázalo, jak těsné je pole Coppa Shell, pár desetin dělá rozdíl několik řad. Zhruba v polovině prvního závodu můj vůz ztratil výkon, s tím už nešlo nic dělat. V neděli na vodě to bylo náročné, ale jsem moc rád, že jsem to zvládnul v první desítce. Cheung byl v závěru hodně nepříjemný a hodně tlačil, na výjezdech jsem raději vypínal kontrolu trakce, aby mě nezbrzdila. Podařilo se a bod z jednoho z nejtěžších závodů hodně těší.“
Peter Vančo: „Pro mě to byla dosud nejtěžší trať, v Algarve sice také byly zatáčky naslepo, ale zvykl jsem si na ně lépe. Díky Tomášovi a týmu jsem se zrychloval a měl jsem radost, že v kvalifikaci jsem zrychlil o tři sekundy proti tréninkům. Start závodu jsem měl dobrý, ale zhruba od třetího kola jsem začal ztrácet na rovinkách a byl jsem snadnou kořistí pro soupeře.“
Ivo Horn, šéf týmu: „Další stupně vítězů a body k tomu těší, i když nás pochopitelně mrzí menší problémy, které měli Josef a Peter v prvním závodě. Je až s podivem, kolik dalších vozů mělo v sobotu podobné problémy, nás něco podobného potkalo poprvé. Naštěstí se pro neděli vše vyřešilo a absolutorium si zaslouží všichni tři jezdci už jen za to, že v náročných podmínkách udrželi vozy pod kontrolou a dovezli je celé do cíle, dobré umístění je dalším bonusem. „
Jiří Rozkošný
